K-Swiss ha lanciato una sneaker da $ 125 in edizione limitata progettata specificamente per i giocatori di Esports, la prima del suo genere. Creata in collaborazione con Immortals Gaming Club (IGC) di Esports, la scarpa “One-Tap” promette di migliorare le prestazioni dei giocatori. Caratterizzata da materiale leggero e flessibile con una chiusura elasticizzata per una “vestibilità aderente”, ha un’unità di ventilazione per renderla traspirante nei climi più caldi e una soletta foderata di lana che può altresì essere inserita per rendere le scarpe più calde d’inverno.
Esport – o sport elettronici – è una forma di gioco in cui individui o team professionisti competono in videogiochi multiplayer. Le competizioni stanno guadagnando terreno da spettatori di tutto il mondo, con esperti che stimano $ 1 miliardo di entrate solo durante l’anno corrente.
I contenuti di gioco su (piattaforma livestreaming) Twitch hanno più spettatori di HBO, Netflix, Hulu ed ESPN messi insieme, e il pubblico di alcuni dei più grandi tornei di Esports è il doppio del pubblico di spettatori delle finali NBA. “Stiamo assistendo a una grande crescita della pubblicità in questo settore, la quale sta diventando sempre più diversificata: grandi aziende come Coca-Cola e Verizon sono già state coinvolte”. Queste le parole del presidente di K-Swiss Barney Waters.
Secondo un rapporto del 2018 di Goldman Sachs, lo scorso anno 167 milioni di persone hanno guardato gli Esports, e si prevede che il pubblico raggiungerà i 276 milioni entro il 2022. Il rapporto stima che le opportunità di monetizzazione dagli Esporters varrebbero quasi $ 2,7 miliardi in tre anni, con il 40% di tali entrate generate dai diritti media e il 35% tramite accordi di sponsorizzazione.
Grandi marchi
Sebbene K-Swiss abbia affermato che One-Tap è la prima scarpa da Esports, i grandi marchi stanno sempre più puntando sull’abbigliamento e le opportunità di merchandising nei giochi competitivi. All’inizio di questo mese, l’organizzazione brasiliana di sport invernali Furia ha annunciato un accordo di sponsorizzazione con Nike. L’accordo, che include una nuova uniforme per il team “Counter-Strike: Global Offensive” di Furia, avrà un contratto pluriennale.
Nike ha anche un accordo di sponsorizzazione con TJ Sports – una joint venture tra le società di videogiochi cinesi Tencent e Riot Games – che vedrà la squadra League of Legends Pro competere esclusivamente in abbigliamento Nike fino al 2022.
Anche la marca Athleticwear Champion è entrata nella scena del gioco online, presentando la sua prima linea di Esports a Maggio. La società ha collaborato con la ditta di sport Ntwrk per progettare maglie, felpe con cappuccio e magliette complete di marchio di squadra, che vengono vendute da Footlocker.
In Europa, la squadra di calcio Paris Saint-Germain (PSG) offre prodotti specifici per gli appassionati di sport, comprese le maglie indossate dai propri giocatori professionisti. Il club vende anche sedie da gioco che sono state “concepite per soddisfare le esigenze dei giocatori professionisti del team PSG di esports durante le loro lunghe sessioni di gioco”.
Nel frattempo, l’anno scorso, l’Adidas ha firmato un accordo di sponsorizzazione con la società di sport nordici danesi.
Oltre ad essere in grado di investire in One-Tap di K-Swiss, i fan di Esports possono acquistare una gamma di prodotti stravaganti per rendere il gameplay più confortevole.
I consumatori giapponesi possono acquistare un supporto per il loro Nintendo Switch per abilitare i giochi a mani libere, mentre la società danese Envavo vende un “Heatbuff” progettato per impedire alle mani fredde di ostacolare le prestazioni nei “momenti critici” del gameplay. I giocatori di Esports possono anche acquistare guanti da gioco per $ 35 su Amazon che sono progettati per “eliminare lo slittamento” causato da mani sudate.
Il mercato degli Esports continuerà dunque a crescere sia perché aumenterà il fatturato di numerosi sponsor sia perchè parla ad un pubblico che è difficile raggiungere tramite media più convenzionali quali giornali o tv.